琵琶湖底に水没集落の墓地か

琵琶湖底に水没集落の墓地か　４３０点の石群発見

　大地震で集落が水没したとの伝承が残る滋賀県長浜市沖の琵琶湖底から、供養塔や石仏の一部など石群約４３０点が見つかり、中井均・滋賀県立大准教授（中世考古学）が指導する同大の学生グループが１２日、発表した。中井准教授は、１６世紀後半の地震で集落が地盤ごと地滑りして水没したとみている。
　調査したのは、中井准教授が指導する県立大の学生グループ「琵琶湖水中考古学研究会」。「西浜村」という集落が湖底に沈んだとの伝承があり、素潜りで調査した。長浜市祇園町沖約１００メートルの湖底（水深約１メートル）で、東西３８メートル、南北２６メートルにわたって分布する石群を見つけた。
　供養塔などに使われる五輪塔の一部や、石仏の上半身部分など、墓地に使われたとみられる石があり、材質と形状から、１６世紀前半から１７世紀初頭につくられたと推定される。文献で天正１３（１５８６）年に岐阜県中北部を震源とするマグニチュード７・８規模の地震が起きたことが分かっており、時期が一致した。
　中井准教授は「水没集落を考察するうえで貴重な史料。科学的な調査を進めれば、地震被害のメカニズムの解明にも役立つのでは」と話している。